Al di là dell'importanza biologica, la caatinga rappresenta un potenziale economico in termini di produzione di foraggio e prodotti per l'alimentazione degli animali da pascolo.
Alcune specie sono invece considerate piante infestanti (da eliminare nelle zone a pascolo) in quanto parassita di quelle specie altrimenti utili come foraggio.
L'allevamento degli animali rimase un importante settore dell'agricoltura, il che implementò la crescita e la coltivazione di miglio e legumi per il foraggio.
