Diese flussbasierte Betrachtung entspricht der Rolle der Direktinvestitionen in der Zahlungsbilanz, in welcher sie einen Teil der Kapitalverkehrsbilanz bilden.
Die wichtigsten sind die Handelsbilanz (Warenaustausch mit dem Ausland), die Dienstleistungsbilanz (Dienstleistungs-Austausch), die Kapitalertragsbilanz (Aussenverkehr von Kapitalerträgen) sowie die Kapitalverkehrsbilanz (Verkehr von Finanzkapital).
In manchen Lehrbüchern wird auch zwischen Kapitalbilanz im weiteren Sinne und Kapitalbilanz im engeren Sinne (auch Kapitalverkehrsbilanz) unterschieden.
