La parola fisiognomica o fisiognomia venne usata fra gli studiosi per distinguerla dal termine fisionomia (o fisonomia) che ha un significato simile ma più generico.
Nel primo il volto è trattato con accentuato realismo e uno sforzo di individuazione fisiognomica, attraverso il naso protuberante e camuso, la barba folta, i capelli lunghi, lo sguardo penetrante.
