Il nome coleslaw nacque nel diciottesimo secolo come anglicizzazione dell'olandese koolsla, abbreviazione di koolsalade che significa appunto insalata di cavolo.
Il termine gallowglass o galloglass è un'anglicizzazione dell'irlandese gallóglach ("soldati stranieri") dal celtico óglach, derivato da oac, antico irlandese per "gioventù", ma in seguito "soldato".